姚明正式进军格斗产业 投资搏击赛事荣耀格斗
K-1、ROAD FC、ONE冠军赛……近几年,越来越多国外的格斗赛事瞄准了中国市场,最新的一例是Glory荣耀格斗,他们完成了由姚明的曜为资本领投的B轮融资,并将在中国设立合资公司,第一场中国赛也蓄势待发。
如果你是一名格斗迷,最近几年你或许会遇到一个幸福的烦恼:可以看的比赛太多了。
据公众号“搏击大数据”统计,今年9月-12月,在国内举办的各类拳击、自由搏击、综合格斗赛事就超过了50场。这当中,以昆仑决、武林风、真武魂等为代表的“国产”赛事占了绝大部分,但也不乏ROAD FC这样的“进口”赛事。
由于中国格斗赛事发展较晚,整体水平特别是高端赛事水平与国际巨头相比还是差距甚大。
这正是目前的一个趋势:国内公司的办赛热情日益高涨,同时国外的赛事也想在中国有所作为。此前,K-1、ROAD FC、ONE冠军赛、M-1等赛事都以不同的方式在中国落地。
最新的一例是Glory荣耀格斗,他们的母公司Glory Sports International日前宣布完成了B轮融资,由曜为资本领投,跟投方包括国际电视和宽带公司Liberty Global以及Twin Focus Capital of Boston等Glory现有股东。
曜为资本成立于2016年1月,由刚入选NBA名人堂的姚明、前万达首席投资官韩大为、姚之队负责人章明基和其他几位资深投资人共同创办。目前管理基金规模20亿元,专注于成长阶段的体育及文娱行业投资机会,主要投资策略为国内的成长型投资与海外并购相结合。
完成融资后,曜为资本将与Glory在中国成立合资公司,共同运作进入中国后的第一场比赛。
跟投的Liberty Global是全球最大的国际电视和宽带公司,在欧洲、拉丁美洲和加勒比海地区的超过30个国家开展业务。Liberty Global此前倾向于投资那些让客户能够充分享受数字化革命的基础设施。但关于这次投资,Liberty Global的首席规划官Bruce Mann表示,“我们发现投资崭露头角的体育赛事既有趣又具有战略意义”,而Glory契合了他们投资内容的策略。
Glory的董事长及联合创始人Pierre Andurand说,“Glory在未来的成长过程中将受益于曜为在体育行业的的丰富经验,而Liberty Global也将带来独有的媒体资源。”
Glory荣耀格斗是一项自由搏击(Kickboxing)赛事,源自欧洲,创办于2012年,同年5月在瑞典举办了首次直播赛事,并取得了不错的反响。一个月后,公司收购了在欧洲的竞争对手It's Showtime,是其发展历史中的关键事件。
官方数据显示,Glory已经在12个国家举办了36场比赛,每场赛事在全球超过200个国家进行转播,观众达7亿人,是自由搏击现场比赛及电视节目的全球领先者。此外,Glory拥有来自25个国家超过80位自由搏击选手的独家合约,涵盖6个男子重量级别及1个女子级别。
2016年是Glory取得重大突破的一年,先是与ESPN签订2年直播合约,又与UFC达成合作,UFC官方数字平台UFC Fight Pass将直播Glory赛事。现在,他们又完成了B轮融资,并开始发力中国市场。
事实上,Glory对中国市场的兴趣由来已久。2013年10月,他们就在新浪开通了官方微博,认证运营方是深圳市天道体育文化传播有限公司。2014年2月,该微博透露Glory荣耀格斗中国正在筹备Road To Glory荣耀之路中国区选拔赛,并发布了“中国拳手签约Glory荣耀格斗流程”,但后来不了了之。此前,荷兰华裔选手陈多利是首位参与Glory赛事的中国面孔。
2017年,Glory的计划是直播比赛日增加到18天,比赛场地将扩大到东南亚及拉丁美洲,并启动真人秀节目。
此次投资的金额并未披露。早前7月,美国体育经纪公司WME/IMG以40亿美元的价格完成了对UFC的收购,是迄今为止公开的对于格斗赛事的最高估值。
国外格斗赛事近几年开始瞄准中国市场,一方面是因为中国有武术文化的根基,另一方面,体育产业的发展也让他们认为人口基数巨大的中国是值得开拓的新兴市场。
“在我看来,自由搏击意味着勇气、毅力和获取成功的意志。自由搏击正在全球范围内的年轻一代中取得越来越多的关注。”曜为资本董事长姚明说,他希望和曜为资本推动自由搏击运动,“鼓励更多的年轻人参与这项运动并成为自己生命中的英雄”。
不过对Glory也存在着不小的挑战。
事实上,这些国外赛事进入中国或多或少都会遇到一些“水土不服”的状况。一方面,由于已经建立起了较完善的赛事体系和较高的规格,要保证良好的办赛水准其成本也相对较高。而国内目前的格斗市场还属于起步阶段,赛事版权和付费观赛方面的收入不会太高,而这部分却是这些赛事在国外重要的收入来源。赛事主办方也需要找到广告赞助以外的盈利模式,至少目前想要靠门票收入覆盖办赛成本还存在一定难度,周边产品的出售则是赛事运营相对成熟之后的事了。
其次,格斗赛事需要很好的传播渠道做赛事推广,目前ROAD FC登陆了央视体育,传统电视平台是一个很稳定的传播渠道,国内的昆仑决(江苏卫视)、武林风(河南卫视)也与电视台合作。国外赛事怎么做好这一环节,除了传统电视外,网络新媒体平台和直播平台也是值得考虑的。此前ONE冠军赛在国内还没有直播,这也是必须要加强的方面。
另一方面,赛事进入中国后,不可避免中国选手的比重就要加大,需要在选手的培养、选拔方面下功夫,此前Glory和K-1就存在互挖选手的状况,往后还面临与“国产”赛事的竞争,选手资源是必须加强把控的。同时,国内也还没有诞生一个格斗领域的顶级选手,很多选手是体制内运动员,难以参加商业比赛,而行业的爆发往往需要一位明星选手的带动,例如姚明之于中国篮球。而邹市明、熊朝忠的出现也让国内观众很好的认识了拳击这项运动。
但这有行业自身的问题,不同于拳击和MMA行业的规范,自由搏击行业由于组织和赛事数量多,赛事影响力、收入规模及行业规范程度也相对较低,对选手战绩的统计还比较混乱,这也导致选手的身价难以判断。武者网创始人刘尚青对懒熊体育表示,踢拳(自由搏击)行业混乱,和拳击和MMA相比要低,ESPN等媒体没有把它列入专门的板块,“赛事组织太多,运动员身价也打不上去”。
不过,这些“进口”赛事此前都已经建立了比较完整的规则和体系,在目前中国市场还没有出现一家像UFC这样巨头的时候,“外来和尚好念经”的现象也不是不可能出现,开拓中国市场也成为了他们全方位比拼的新战场。
懒熊体育对进入中国的代表性赛事进行了简单梳理:
K-1
K-1是日本人石井和义于1993年创办的一项自由搏击赛事,“K”代表Karate(空手道)、Kongfu(功夫)、Kickboxing(踢拳),Kempo(拳法)等格斗技;“1”即第一、冠军。
K-1在世纪之交曾风靡一时,安虎和滕军是第一批赴日参赛的中国选手。2011年,阳光红岩投资集团旗下的七星环球娱乐集团召开发布会,宣布收购K-1并建立合营公司,未来将使用FIKA品牌,即国际K1联盟。但随后,这个品牌的赛事却没有踪影。
2012年,韩国人金健一的K-1Global Holdings(香港)公司收购了K-1全球版权,并由北京凯王文化传播有限公司独家代理运营中国区赛事。2013年12月,K-1落地广东佛山,官方公开信息显示当时获得湖南卫视直播。此后,K-1又陆续在中国举办了5场比赛,但在最近官方公布的2016赛程中,没有一项赛事在中国举办。
ROAD FC
ROAD FC是韩国人郑文弘创办的一项综合格斗(MMA)赛事,2010年10月首次举办,目前已经举办了约27场比赛。2015年8月成立北京路德文化传媒有限公司,同年12月在上海完成了中国首秀。今年4月、7月相继在北京、长沙举办了比赛。
源自韩国也让ROAD FC有很强的娱乐基因,他们并不想制作一个比赛,而是要打造一个“国际体育娱乐综合平台”,他们从2011年就开始运营电视真人秀节目《哭泣的拳头》。官方信息显示,ROAD FC进入中国后,与腾讯、奇虎360、百度、小米、KaKao等中韩游戏渠道及游戏厂商共同成立“格斗游戏联盟”,并与中央电视台体育频道达成三年(2016-2018)转播协议。
今年8月,ROAD FC完成Pre-A轮亿元融资,投后估值2亿美金。此外,他们还与湖南卫视国泰芒果签订了体育娱乐战略合作协议,显然也将往真人秀节目的方向延伸。
ONE冠军赛
ONE冠军赛是一项综合格斗赛事,2011年创立于新加坡,目前已举办了约46场比赛。最近,ONE冠军赛拿到了新加坡投资公司淡马锡旗下的全资控股子公司海丽凯的一笔“8位数美金”的投资,他们同样将中国市场列为下一阶段发展的重点区域。
2014年12月ONE冠军赛就在北京完成中国首秀,后来又相继在广州、长沙、合肥等地举办比赛,最近的一次在中国亮相是8月于中国澳门的威尼斯人金光综艺馆。此外,他们已经在上海成立分公司,并与成立于2008年的天津K1俱乐部达成合作。
除了上述三项赛事外,创办于2008年的俄罗斯综合格斗赛事M-1在也在2014年进入中国,同年11月,在北京举办了首场M-1中国赛事,但这项比赛在中国举办的频率并不高,2015年7月第二场比赛结束后,至今没有新的动静。而像UFC、Bellator、WSOF、Rebel FC等赛事都曾想要进军中国市场,但有的是在办了少量比赛后黯然退场,有的则在办了隆重的发布会后销声匿迹。