晨曦铺地，一群身着艳丽运动装的中老年妇女整齐列队，随着旋律优美的民族音乐，或伸腿划空、或翻手运力、或执扇起舞、或持剑待劈……这样的情景，如今在清晨上海的众多公园、鸀地内随处可见。她们练习的，正是在全国已拥有数十万学员的木兰拳。

　　三十多年来，倡导广大中老年女性健美健心的木兰拳，从上海传遍全国，会员达数十万人。在日本、美国、荷兰等世界多个国家以及我国港澳台地区，木兰拳协会组织也纷纷成立。

　　应美凤，这位年轻时一度成为“药罐子”的木兰拳创始人，年过六旬却依然保持不惑之年的容颜，让木兰拳“花”开华夏、“香”溢四海。

　　健身“美”拳名扬四海

　　59岁的沈新萍，年轻时曾因体质弱被同事戏称为“林妹妹”。几年前，已退休的她偶然在上海杨浦公园看到了木兰拳，觉得“像打拳，又像跳舞，很漂亮”，于是开始练习。几年下来，配合中药治疗，沈新萍身体好了许多，如今练拳还“上了瘾，一天不练筋骨就不舒服”。

　　沈新萍的师傅吴荷娣练今年70岁，身体十分硬朗。吴荷娣从1988年就开始练习木兰拳，1992年学成后陆续舀到木兰拳一级教练员证书和社会体育指导员证书，如今已成为上海杨浦公园木兰拳辅导站负责人，管理着100多名注册学员。“只要天气可以，每天早晨大家都来练习，我们相互帮助，亲如姐妹。”

　　由现任上海市木兰拳协会主席的应美凤创编的木兰拳，糅合了太极气功、舞台艺术造型、体操基本功和武术技击基本功，是一套融合了中国武术和现代健美操的健身拳术，于1995年经中国武术协会评审成为中国武术第130种拳术。

　　1988年，上海市木兰拳协会成立。20多年来，该协会注册会员从200名发展到超过25000名，从1个木兰拳练习点发展到上海近300个辅导站；全国各地成立的木兰拳协会超过100个。木兰拳还跨洋过海，在日本、美国、新加坡、新西兰、荷兰等国家和我国港澳台地区纷纷成立协会组织。上海市木兰拳协会从1990年开始举办国际木兰拳邀请赛，至今已陆续举办了七届……

　　能将自己创编的木兰拳发扬到如此受欢迎的程度，应美凤到底是怎样一个人？

　　记者曾发手机短信咨询她入党的时间，应美凤回复：“我是在1976年8月入党的，算是老党员了吧！本来1966年就要发展我入党了，（可惜那时候）学生一律不批准，哈哈！”这样的口吻，很难让人相信说话的人已经66岁。

　　在她的办公室内，身着一套绸质练功服的应美凤身材苗条，走路步履轻盈，说话声音清亮，容貌看上最多只是年届不惑。而根据她入选北京奥运会火炬手时提供的资料，应美凤出生于1945年。

　　相关资料还显示，应美凤曾被评为国家体育先进个人、1995－2005上海最有影响力的女性人物、2009年上海市静安区优秀共产党员、2011年全国巾帼建功标兵。

　　木兰香自“创新”来

　　上世纪70年代，应美凤响应号召赴黄山参加支内工作，因水土不服和过度劳累，被诊断为风湿性关节炎、肺病大吐血、严重室心早搏，需立即回上海住院治疗。回到上海以后，应美凤坚持边治疗边锻炼。

　　由于小时候有一定的太极、气功和体操功底，应美凤不仅学会了“花架拳”，还根据自己的体会吸收创编了一套新拳术，命名为“木兰拳”，意在弘扬花木兰的勇气与毅力。为了论证这套拳对人体的康复功能，她去图书馆大量查询资料，并到北京、广州等地寻访中医界的教授、体育界的教练，使这套适合中老年妇女练习的拳术渐成体系。

　　因为木兰拳造型美、风格独特，常在公园里练拳的应美凤很快成了姐妹们的偶像，要求拜师学艺的人越来越多。

　　1982年的一天，一位名叫田村的日本妇女在上海静安公园看到应美凤打拳，赞美不已，还毕恭毕敬地深鞠一躬。半个月后，田村从日本来信，盛赞木兰拳是“东方美的象征”、“唐代宫廷秘拳”、“敦煌飞天之术”，打算立即打点行装来上海找应美凤学拳。

　　“我马上意识到，收外国徒弟涉及外交问题，就报了体育主管部门。”应美凤说，后来经过上海市体委等组织安排，自己才收了这名日本学生。不过，这名外国学生的举动也触动了她：“我想，木兰拳不正是可以展示我们女性的自立自强、意志坚韧吗？外国女性都这么喜欢，我应该推广它。”

　　1988年，上海市木兰拳研究会成立，应美凤任会长，木兰拳由此走上正规、快速发展之路。上海市体育局副局长李伟听表示，几十年的发展中，木兰拳非常注重套路和表现形式的创新，“不断融入时代发展的新元素，越来越受欢迎。”

　　的确，应美凤不仅通过摸索研究对木兰拳进行改编增编，还邀请专家学者从生理学、心理学、医学、美学等多方面对木兰拳的健身功能原理进行研究，并通过简化套路提高木兰拳的规范性、可比性、科学性，陆续通过全国武术专家评审会评审，成为全国木兰拳竞赛规定套路。

　　规范倡导“美丽生活”

　　在李伟听看来，木兰拳不仅“美丽、优雅”，还能强身健体，倡导的是一种健康、优美、时尚的“美丽生活”。“中老年妇女在练拳时可以更多地交流、抒发，从而保持健康的心态和优雅的精神气质，身礀美、心灵更美”。

　　会员从数百人到数十万人，对木兰拳发展而言是“桃李满天下”，然而对于负有组织和领导责任的应美凤而言，则是“重担挑肩头”。

　　为了让木兰拳走向规范发展，应美凤自己着手研究和制定协会章程、教练员、学员守则等一系列规章制度，逐渐使协会运转、教练员培养、学员报名和拳术练习等有了一套完整的管理流程和办法。

　　现在，上海市木兰拳协会每四年召开一届全体会员大会，公开选举领导和管理人员。木兰拳教练员分为三个等级，每四年进行一次选拔，不仅考核拳术，还考核党政知识、思想道德以及团结管理队伍的能力。协会还特别强调组织工作的公正、透明，要求每次组织活动都要充分征求意见，公开方案。

　　“公正透明操作，就不会留下说三道四的口子。”应美凤认为，普及木兰拳，是一项“为爱美、爱健康的广大妇女姐妹们服务的事业。”

　　“先做人，再练拳；人品第一，拳术其次。”这是应美凤对己对人的基本要求。她一直强调，木兰拳不讲究格斗竞技、专注于健体健心。“姐妹们越来越美丽大方了，邻里关系越来越融洽了，‘美丽生活’才更有坚实根基，我们的社会也会更加和睦共融。”

　　如今，以“自给自足”为目的、保证木兰拳比赛、交流和协会常规运营基本经费的木兰拳用品配套产业已渐成规模。在解决了生存问题的基础上，木兰拳还常常举办义演和募捐活动，积极参与社会慈善事业。在应美凤的眼中，“花开”的木兰还会愈加灿烂。