科里-桑德哈根(Cory Sandhagen)在去年10月与彼得-严(Petr Yan)的雏量级临时冠军战中曾被对手击倒了一次，这也是他职业生涯中首次被对手击倒。在回合间歇，桑德哈根发现严的教练在告诉他“对手已经被你击垮了”，这令他感到非常愤怒。

“我当时向他的团队伸手示意，表示我并没有被击垮，我觉得这是一个很酷的瞬间，因为我在提醒那些自认为很了不起的家伙，他们并非如此。当你真正被击败之前，你永远都不知道自己能做到什么，说实话，我对自己在那场比赛中的表现很开心。当然，我希望自己没有在第三回时被击倒，也希望我没有瘸着腿打完后面的比赛，但我在只有5周的备战情况下，在对阵这个量级最危险的家伙时打出了自己的最佳状态。”

但最终，桑德哈根还是以一致判定输掉了比赛，这也导致他在那之后至今的将近一年时间里都处于休战状态。不过，桑德哈根在过去5场比赛中的对手都是前冠军或者前冠军挑战者，他连续KO终结马龙-莫拉斯(Marlon Moraes)与弗兰奇-埃德加(Frankie Edgar)的表现让他成为了UFC雏量级的顶级挑战者之一。即便是以分歧判定输给TJ-迪拉肖(TJ Dillashaw)的一战，桑德哈根的表现也可圈可点。

在阿布扎比输给严之后，桑德哈根和他的两位教练卡灵顿-班克斯(Carrington Banks)与克里斯蒂安-艾伦(Christian Allen)回到了科罗拉多。三人开了几次闭门会议，谈论的内容只有一个，那就是如果要成为UFC冠军的话，他们究竟要在哪些方面努力。

“失败是一种倒退，但这能让你看清楚自己究竟处于什么位置。”艾伦说道。“我们知道了自己在哪方面非常出色，在哪方面需要加强。我们没有舔舐伤口并为此难过，而是回到了战术板上，找出需要调整的地方。”

在过去的11个月里，桑德哈根一直在埋头苦练。尽管他已经是雏量级最优秀的打击选手之一了，但他希望自己能成为一名技术更加全面的顶级精英。在这趟进化之旅中，桑德哈根前往弗吉尼亚州拜访了柔术好手乌利亚-霍尔(Uriah Hall)，并与他一起进行训练。桑德哈根对于霍尔充满赞许和敬佩之情，并将自己的这次旅程描述为像旧时功夫片中拜访一位睿智的武术大师一样。

“虽然我在那里被完全打乱了生活节奏，但霍尔是我所遇到过的最棒的导师和交流者，这种感觉就像是以前的功夫片中，你去到深山里拜访一位深藏不漏的功夫大师一样。霍尔有他自己的风格，我真的很欣赏他，这是一次很棒的经历。”

霍尔将和班克斯以及艾伦一起，在本周末作为桑德哈根的场边团队陪他一起出战。对此，桑德哈根表示道：“我走进铁笼前的最后一件事就是和我的教练拥抱，并告诉他们我爱他们。我从没有让我不爱的人陪我出战，今后也绝不会这么做。对我来说，场边团队意味着他们都是深深关心我的人，这与商业无关。”

现在，桑德哈根期待着把自己在这段时间里的训练成果在八角笼内展示出来。本周末，他将在UFC赛事的头条主赛中迎战中国新星宋亚东(Song Yadong)。宋亚东在今年3月时精彩地KO了马龙-莫拉斯。尽管只有25岁，但宋亚东已经有了27场职业MMA比赛的经验。不过桑德哈根认为，对手还没有准备好面对自己这样的顶级雏量级精英。

“我认为宋亚东是个很出色的选手，他非常的危险。他的经验很丰富，但我不认为他面对过像我这样的对手，他甚至还没有面对过一个排名前5的对手。”

“我不会让这个孩子抢了我的机会。他的职业生涯还有很多年，他有的是机会，但我不会让他夺走属于我的焦点。他没有付出过像我一样的时间和精力，我不会让他就这样走进八角笼然后夺走我的机会。”

“我是一个充满渴望的家伙，也是一个聪明的家伙，我知道如果自己想要成为冠军并卫冕很长一段时间的话，就需要弥补自己的漏洞。我的技术很扎实，但我不想只当一个排名前5的选手，我不希望自己在接下来的5、6年职业生涯里一直做一个排名前5的挑战者，这不是我来到UFC的原因。我想要成为冠军，我花费了过去整整一年的时间埋头苦练，就是希望当我回来的时候，已经做好准备成为UFC冠军了。”