瓦伦蒂娜-舍甫琴科(Valentina Shevchenko)是UFC历史上最具毁灭性的女子冠军之一，她在过去两年多的时间里先后5次成功卫冕女子蝇量级冠军头衔，并在这个过程中仅仅输掉了两个回合。但是在这个过程中，她并没有像大多数人所认为的那样，因为身披冠军腰带而所有不安。

“我真的很喜欢工作，比如，我从未像人们所说的那样，因为身为冠军而感到太大的压力。因为肩头的责任而感到压力是绝对错误的，没有了冠军腰带后并不会让你感到更快乐，因为这是我们的斗志所在。我们想要成为世界第一，成为最棒的那一个，那还有什么是比拥有一条冠军腰带更棒的证明呢？我现在就是这个量级的第一人，这也是为何我喜欢做第一。”

目前的女子蝇量级仍处于早期阶段，而舍甫琴科清理这个量级的速度明显超过了其发展的速度。随着不断有新秀涌现，蝇量级的未来值得期待，但寻找到一位足够有挑战性的对手对于眼下的舍甫琴科来说是一件颇有难度的事情。好在，升重的杰西卡-安德拉德(Jessica Andrade)出现了，她在自己的蝇量级首秀中以TKO轻松击败了凯特琳-乔卡吉安(Katlyn Chookagian)。

安德拉德被认为是一位真正有可能击败舍甫琴科的挑战者，而舍甫琴科在认可对手的实力并给予足够尊重的同时，也并未被安德拉德此前的出色表现所吓倒。

“你必须要认为你的每一位对手都是特别的，这就是我在做的事情。我观看她所有的比赛，分析她是怎么做的，尤其是她的打击力量。她可以在全场都打出重击，这一点是毋庸置疑的。我们在每一次训练中都在尝试运用不同的技术来对付她，但最重要的目标是让我的身体达到100%的竞技状态，因为只有这样你才能从生理上和心理上都完全准备好，对于一场比赛来说，这是头等大事。”

“身为一个选手，赢得过冠军会让你的感觉变得完全不同。你会认为自己是世界上最棒的，从而忽视掉自己做错的部分，而如果你不是冠军，你可以发现这些不足。虽然我不知道安德拉德是怎么想的，但至少我知道自己的感受。无论如何，我将赢下这场比赛。”

众所周知，卫冕UFC冠军头衔要比赢得它更加艰难，当你成为冠军后，后背就如同被印上了一个标靶，会成为所有选手的目标，而这也正是舍甫琴科在卫冕之路如此具有说服力的重要原因。每当一位新的挑战者站到她的面前时，她总能通过压倒性的表现击退对手。而这也使得舍甫琴科每一次走进八角笼时，人们都对她的比赛充满期待。

“我完全理解身为冠军好的一方面，也理解其中的责任和你必须要做的事情。如果你只活在当下，你会很容易就输掉冠军头衔，但我不是那种只考虑眼前的人，我的眼光是长远的。我每天都做同样的事情，进行同样的训练，和其他女孩相比，这就是我的不同之处。”

UFC261将是自去年新冠疫情爆发以来，UFC首次在满场观众的环境下举行的赛事。舍甫琴科承认自己对于全场观众呐喊的感觉已经变得陌生，不仅自己在出场时要走过人群，而且现场杂乱的声音可能会导致自己无法听清场边团队的指导。

不过，舍甫琴科表示全场观众的呐喊声正是这项运动的魅力之一，人们会因为这样的气氛而感到兴奋。自己不会过多思考这个问题，而是在场上按照自己的感觉来比赛。

“我只想在场上展示我的格斗技术，并告诉人们MMA是一项多么美妙的运动。李小龙(Bruce Lee)创建这项运动的初衷是美好的，谁有更强的格斗技术？谁会先倒下去？我只想通过自己的表现来展示这其中的魅力。”