达斯汀-普瓦里尔(Dustin Poirier)、托尼-弗格森(Tony Ferguson)、贾斯汀-盖奇(Justin Gaethje)、查尔斯-奥利维拉(Charles Oliveira)，这些名字都曾是3次前Bellator轻量级冠军迈克尔-钱德勒(Michael Chandler)八角笼首秀的潜在对手。

但最终，在经过了几个月的等待与猜测后，丹-霍克尔(Dan Hooker)成为了第一位站在他面前的UFC选手。钱德勒承认，对手的敲定过程可谓一波三折。

“霍克尔感觉就如同是最后一个选项了，而显然他也和我一样一直没有找到对手。自从去年10月24日那天我签下了UFC合同开始，普瓦里尔、弗格森、盖奇，他们都拒绝了和我的比赛，所以我成为了UFC254中卡比布-努尔马戈梅多夫(Khabib Nurmagomedov) VS 盖奇冠军战的替补选手。之后我们为了能在1月23日的这场赛事中登场而努力，当时我们商谈的对手是弗格森。”

“出于一些原因，他不想在1月23日比赛。12月的时候，他对我叫阵，我当时在家里，完全不在比赛状态中，所以我拒绝了，他之后在短期内接受了与查尔斯-奥利维拉的比赛，并被击败。”

“霍克尔一直都是潜在选择之一，最终比赛被敲定了，这让我很高兴。他现在官方排名第6位，并且正处于升上的势头中，我认为这是我向UFC的粉丝们介绍自己的一个绝佳机会。我会在今年最重大的UFC赛事中赢得胜利，让UFC的拳迷们知道我是谁。”

由于是从Bellator签约UFC的初来者，一些人将钱德勒评为B级选手，这其中就包括了霍克尔。霍克尔在赛前对他有过几次口头攻击，但钱德勒表示自己对此一点都不在意。相反，钱德勒很高兴霍克尔愿意作为自己UFC首秀的对手，在他看来这要比其他几位高排名的选手更令自己感到敬佩。

“事实上是霍克尔先提到我的，他说他想和我比赛，除了他只有保罗-菲尔德(Paul Felder)也这样说过，其他人的回答全都是不。作为一个刚从Bellator来到UFC的人，我并不期待这里的人们直接认同我，或者说我值得去对阵一个排名前5位的家伙。我能做的就是在UFC提供给我的选项中做出对自己最有利的决定。他们只是想看看我的实力究竟在轻量级处于一个什么位置上，然后所有这些家伙的名字就突然都和我联系在了一起。”

“我接受与霍克尔的比赛是因为他主动表示愿意和我一战，我对此表示欢迎。我不在乎任何的口水攻势，因为一旦我们走进八角笼，大门被关上之后，我们有15分钟的时间来证明自己是那个更优秀的家伙。我很兴奋能有机会来到这里测试我的技术，并且已经准备好向所有人证明我配得上对阵最顶级的对手，配得上在2021年里获得冠军挑战权。”

由于UFC257不仅有自己的首秀要上演，当晚的头条大战中还有康纳-麦克格雷格(Conor McGregor) VS 达斯汀-普瓦里尔在轻量级的二番战，因此这场比赛也给了钱德勒更大的动力。作为一名已经征战赛场个12年的老将，钱德勒很清楚如何利用周遭的环境来让自己获得最大的优势。

“你绝对会想要在这场赛事中出战，除此之外，UFC也希望能有另一位顶级155磅选手在当晚比赛，以防有人受伤或者COVID检测阳性。在疫情期间，没有人知道会发生什么，有个替补计划总是好的。但现在，我更关注霍克尔，因为我要从他的身上赢得我在UFC的第一场胜利。”

“我想要通过毁灭霍克尔把自己介绍给UFC的拳迷们，这对我来说就是一场标签之战。这场胜利将让我处于一个非常积极有利的位置上，或许下一场比赛我就能对阵康纳 VS 普瓦里尔之间的胜者，甚至获得冠军挑战权。”

“同时，我也想要在这场比赛中展示我的摔跤技术。不要误会，我当然会尽己所能尝试KO霍克尔，但我也想要让人们看看我的摔跤功底，我是那种传统的美式摔跤风格的选手。或许我可以借此让卡比布有兴趣回归，与我进行一场美式摔跤 VS 俄式桑博的较量，看看他是否能从我这里赢得职业生涯的第30场胜利。”