虽然因为在COVID-19的检测中被查出阳性结果而无奈退出了UFC251中与卡马努-乌斯曼(Kamaru Usman)的次中量级冠军战，但吉尔伯特-伯恩斯(Gilbert Burns)并未因此失去斗志。

    对于去年8月才升重到次中量级的伯恩斯来说，170磅绝对是一个全新的领域，而他不仅在这里连续赢下了4场比赛，甚至一举拿到了冠军挑战权。

    就在一年前，身为轻量级选手的伯恩斯甚至没有自己的Wikipedia页面。7胜3负的他排在了第16位，这是一个非常尴尬的位置，没有人愿意和他一试身手，因为击败一个第16位的对手并不能为自己赢得什么，这样的冒险完全没有意义。最终，伯恩斯在妻子的建议下升重到了次中量级，摆脱了体重带来的一系列健康问题后，伯恩斯在这里真正地爆发了。

    “之前我需要很多时间才能把体重减到155磅，但随着升重，减重的压力对我来说成为了‘无所谓’的事情。我愿意和任何一个选手对决，因为我再也不需要减重了，我恳求有人同意和我比赛。”

    在不到一年的时间里从一个几乎从人们视线中消失的二流选手一跃成为次中量级冠军挑战者，伯恩斯经历了难以置信的考验。除了自身的努力与信念之外，他还找到了另一个让自己保持实力的方式，那就是回归本源。

    “我的教练跟我说‘你必须要回归柔术’，我们为此深谈了一次，从那之后开始，我参加了每一场柔术锦标赛，打了很多跨量级的超级战，我能感觉到自己的柔术本能又回来了。正是因此，我的每一种格斗技能开始有机地融合在一起，我的柔术水平重回巅峰的同时，我的打击技术也融合了进去。”

    “在这些柔术比赛中，我学会了要把自己的野心放在一边，因为在跨量级的超级战中我很可能会被击败，事实上我确实输掉了几场比赛，比如在Submission Underground中和克雷格-琼斯(Craig Jones)的那一战，但这一切让我感觉很棒。”

    在去年9月击败了冈纳尔-尼尔森(Gunnar Nelson)后，伯恩斯参加了一些列的降服技赛事，包括在威尔士举行的Polaris 12，随后举行的Submission Underground 10，以及代表UFC战队在QUINTET Ultra中对决WEC战队、PRIDE战队、Strikeforce战队等等。

    “我最喜爱的赛事就是QUINTET，我代表UFC战队击败了PRIDE战队，之后又拿下了Strikeforce战队。我在这个过程中和克雷-盖达(Clay Guida)、肖恩-奥麦利(Sean O'Malley)、安东尼-约翰逊(Anthony Johnson)、安东尼-史密斯(Anthony Smith)等人都交手了，那是一个很棒的锦标赛，我非常喜爱它。”

在代表UFC战队对决PRIDE战队时，队长埃迪-巴沃(Eddie Bravo)曾表示他们要把最好的留到最后出场，而伯恩斯显然就是他们队伍中真正的那台降服机器。伯恩斯在和伊夫-爱德华兹(Yves Edwards)的较量中只用了5分钟就降服了对手，之后他又击败了日本传奇樱庭和志(Kazushi Sakuraba)，帮助UFC战队打入了决赛。但遗憾的是，他在最终输给了Strikeforce战队的头号种子杰克-谢尔德(Jake Shields)。

    伯恩斯或许是目前比赛频率最为惊人的UFC选手，除了参加一系列的降服技赛事外，他还在过去的14个月内连续打了场5场MMA比赛并全部获胜，这帮助他直接攀升到了UFC次中量级榜首的位置。伯恩斯坚信，只要身体没有伤病，无论是在八角笼内还是柔术垫子上，每一个选手都应该不间断地通过比赛来磨炼自己。因此不管是一场冠军战还是一场普通的比赛，只要伯恩斯接到邀请，他就永远不会拒绝。

    “他们只需要给我打个电话，我100%会应战。即便有朝一日我成为了UFC冠军，我仍想要不断地打下去。无论是哪种形式的比赛，我一定会马上登场。”