“惩罚者”又回来了！今年2月，“惩罚者”保罗·威廉姆斯在第一次与卡洛斯·昆塔纳交手时失掉了他的不败金身与WBO次中量级拳王头衔。而当6月8日他们两人再度狭路相逢时，威廉姆斯仅用了二分十五秒就将他失去的全部夺了回来。

　　在威廉姆斯第一次遇到昆塔纳时，他为了要控制体重而没能调整好自己的状态。当时，威廉姆斯身边的人都说，他为了要将体重控制在147磅以下而把自己弄得虚弱不堪。他自己也说，他的节奏完全没有了。表现明显有失水准的他在今年2月的卫冕战中意外地被挑战者昆塔纳以点数击败。

　　然而，当体重控制已不再成为一个问题时，威廉姆斯的节奏又回来了。145.75磅，这是威廉姆斯与昆塔纳第二度交锋前，前者在称重仪式上的体重。

　　比赛开始尚不足两分钟，威廉姆斯即抓住了一次机会向昆塔纳发动了左右开弓的进攻，昆塔纳还没来得及回过味来就已倒在了拳台上。当他从地上站起时，他的双腿已显得有些发软。威廉姆斯径直扑向那位曾经“羞辱”过自己的波多黎各人并向其发起了连珠炮式的猛攻。卫冕拳王这时显得毫无招架之功，更提不上还手之力了。在此种情况下，裁判被迫终止了比赛。

　　“昆纳塔上一次与我交手时，我正处于不佳的状态，”威廉姆斯赛后说道。“你不可能从一位名副其实的拳王手中把金腰带抢走。是科学严格的训练使我走到了这里。”

　　昆塔纳在赛后说：“我被他的冷拳重重地击中了。他还打到了我的后脖颈。他让我简直无法抵抗。”

　　从失败中走出的威廉姆斯显现出了惊人的爆发力。他与这个级别中最炙手可热的人物之一科托是唯一两个让昆塔纳品尝到失败苦果的人。但与2006年5月科托五回合击倒昆塔纳的那场比赛相比，威廉姆斯这一次的优势更具压倒性。

　　挫折常常使人更加成熟，失败之中往往孕育着成功。威廉姆斯所走过的就是这样一条成功者的必经之路。

　　保罗·威廉姆斯1981年7月27日出生在美国南部的乔治亚州，在南卡罗莱纳州长大。他成长在一个单亲家庭。母亲是他唯一的抚养人。他有一个哥哥和一个妹妹。据威廉姆斯本人称，长自己五岁的哥哥利瓦伊是对他一生中影响最大的人。他就像一位父亲，时时关怀着弟弟保罗。

　　如果你曾和威廉姆斯有过接触，很容易便能发现他根本就不热爱拳击这项运动。不过，他清楚地意识到，自己在这项运动方面的先天才能可以成就他，把他带得很远。他在刚刚接触这项运动时就明白了这一点。

　　8岁的小保罗平时总是不安分，在去学校的大巴上总是惹事。于是，大巴司机就对小保罗的母亲讲，是否她应该让这个总爱惹事生非的小捣蛋到当地的一家拳击训练馆中练拳来释放他多余的精力。小保罗的母亲不但欣然接受了这个建议，她同时让他的大儿子利瓦伊也和弟弟一起练拳。虽然哥哥最终没能坚持下来，但小保罗一开始就喜欢上了这种竞争的感觉。

　　“惩罚者”诞生了吗？不，还没有。这时的保罗只能对他的小伙伴们进行小小的惩治。不幸的是，没过几年，那位大巴司机，同时也是他的启蒙老师和教练就去世了。这让保罗伤心透了，他瞬间丧失了对拳击的兴趣。他抛去了心爱的拳套。这样一晃就是三年。母亲清楚地意识到儿子身上所与生俱来的拳击天赋，她不愿让儿子就这么荒废掉。这时的小保罗已成长为一个翩翩少年威廉姆斯了。

　　一天，他母亲拿着一张报纸向他走了过来。

　　“你看看这篇报道，” 母亲饶有趣味地对体格发育初露端貌，肌肉线条已日渐分明的儿子说道。

　　这是一篇讲述追寻美国业余拳击最高奖项“金拳套”之梦的拳手们的故事。

　　“那就是我的故事，”威廉姆斯看完这篇报道后斩钉截铁地说。

　　威廉姆斯果然重获动力，频繁地出现在了拳击训练馆中。但是他很快就发现，自己的动力与兴趣很难保持住。“我并没有真正地把业余拳击训练当回事儿。”他转入职业后承认。在他最后的一场业余比赛当天，他因为赛前训练松散，常在夜间进食而不得不减掉五磅的体重。这就足以说明他对业余训练的态度是多么的漫不经心。据威廉姆斯自己称，他只打了20多场业余比赛。不过，像很多著名拳手一样，这种在业余时期的糟糕表现并没有对他日后的职业辉煌产生什么影响。

　　1999年，威廉姆斯认识了他现在的教练乔治·皮特森。他们两人一拍即合。第二年，威廉姆斯便转为了职业拳手。即此，威廉姆斯开始踏上了他的“惩罚者之路”。

　　“惩罚者”的首场职业比赛始于2000年7月21日，再过6天他就将迎来自己19岁的生日。步入职业拳坛以后，威廉姆斯的训练态度大为改观。“我意识到，这不再是游戏了。我对待职业拳赛的态度非常认真。”获得了“惩罚者”称号的威廉姆斯说道。与他同时踏入职业拳坛的很多业余拳手都曾参加过奥运会比赛，如哲梅尔·泰勒，他们的职业前途早已被拳坛伯乐们精心设计好，他们的出场费起价也较高。而威廉姆斯则不然。他业余战绩糟糕，又没有参加过奥运会，很少人认识这个从美国南方小镇来的黑小子。正因如此，威廉姆斯才更为早熟，对拳赛的商业运作也比同龄的拳手了解得更多。

威廉姆斯在他职业生涯的早期就表现出了高于一般水准的进攻和移动能力，他还经常能让对手感到难以捉摸。在以点数拿下第一场职业拳赛后，这位186cm的次中量级“惩罚者”一连击倒了13名对手，其中有7名对手是被他在第一回合就KO的。

　　进入职业生涯的第二年，威廉姆斯的教练兼经纪人乔治·皮特森考虑到威廉姆斯业余比赛经验的缺乏可能会对他日后的职业之路产生不利影响，他决定在这一年里着力对爱徒的拳击技巧、耐久力和拳台上的经验进行培养和补充。除了安排他参加职业比赛外，皮特森还给自己的爱徒创造了大量的和第一流拳手练拳的机会。威廉姆斯与10位世界拳王都作过陪练，从重量级一直到中量级。这些人当中包括WBC重量级洲际拳王托尼·托马斯、前次重量级三冠王奥尼尔·贝尔、前轻重量级世界拳王加仑·约翰逊、前NABF轻中量级拳王泰迪·里德、前WBA次中量级拳王路易斯·卡拉佐、前WBO次中量级拳王马格力特等，不胜枚举。

　　威廉姆斯回忆道：“皮特森先生在我一开始接受他的训练起就把我带到各地的训练营中让我给许许多多的拳王当陪练。他好像想让我到所有的训练馆中，与我所能遇到的所有拳王作陪练。我们大概与九十名拳王都练过拳。给所有的这些拳王们作陪练让我提高得更快。试想，如果我是与那些业余拳手在打业余比赛，我更容易遭受到对方的打击，而且我会被他们带到他们那个水平上去。当你在与职业拳王作陪练时，他们会将你的水平也带上去。他们所有人都曾教给我一些特定的东西，诸如如何控制住呼吸一类的，我就照单全收，同时稍做改动并应用到我自己身上。几乎所有的这些拳王在练习结束后都会说：‘你干得真不错！你会成为世界拳王的！’”

　　因为皮特森的这种训练方式，威廉姆斯在2002年只打了四场职业比赛，其中三场点数获胜，一场以击倒方式获胜。

　　成功地完胜前25场职业拳赛后，威廉姆斯在2005年4月迎来了他职业生涯中的第一场重大比赛——对阵1996年奥运会铜牌得主泰伦斯·科森。身高臂长，攻势凶猛的威廉姆斯与强拉硬拽，只知搂抱的科森在拳台上形成了鲜明的对比。威廉姆斯主导了这场一边倒的十回合表演赛。随后，他以绝对的点数优势力挫洛根，接着又在第五回合将阿方索·桑切斯KO。2005年的这三场胜利为威廉姆斯赢得了一次向拳王挑战的机会。

　　这次难得的机会降临在2006年4月，对手是拥有18胜2负骄人战绩的WBC/USNBC次中量级拳王瑟基罗·雷欧斯。铃声响起后30秒，两人的实力高下立判。威廉姆斯未费吹灰之力就将这一代拳王“击出了拳台”。仅过了六周，威廉姆斯就需面对自他步入职业拳坛以来真正严峻的考验。2006年5月，“惩罚者”与保持全胜的阿根廷“击倒之神” 沃尔特·马特萨斯相遇在美国加利福尼亚的迪泊中心，争夺空缺的WBO和NABO次中量级拳王头衔。25场比赛24场击倒对手获胜的“击倒之神”将自己武器库中的所有重型武器都施展了出来，但“惩罚者”对马特萨斯头部和腹部的不间断的进攻令对方实在难以招架。比赛被迫在第十回合终止。威廉姆斯举起了胜利的拳头。

　　在第一次向WBO次中量级世界拳王安东尼奥·马格力特发出挑战遭拒后，威廉姆斯决定与曾两度夺得世界拳王头衔的沙姆巴·米切尔在2006年8月进行一场争霸战。36岁的米切尔虽然已巅峰不复，但“沙姆巴·米切尔”这个名字仍是威廉姆斯在这个阶段所遇到过的最显赫的名字。同时，如果击败了这位老拳王，威廉姆斯就可以当之无愧地成为WBO次中量级世界拳王的头号挑战者。在这场新老交锋中，年轻的拳王在臂展与力量上的优势完全压制住了昔日王者的势气。米切尔只挨到了第四个回合。

　　2007年7月15日，年仅25岁的威廉姆斯迎来了其一生中最大的挑战——与次中量级的“重磅杀手”，令几位成名拳手都唯恐避之不及的WBO拳王马格力特争夺王位。这是威廉姆斯的成名战，也是他目前所经历过的所有拳赛中最值得大书特书的一场战役。

　　那位血液中流淌着原始的墨西哥斗士顽强与不屈的马格力特在过去的九年中仅输过一场比赛，其余的24场皆以胜利而告终，更令人生畏的是，他的击倒率达到了75%。小梅威瑟与“舒格”莫斯利都曾以各种借口为由拒绝与这位“重磅杀手”一战。赛前，也有众多专业人士认为，威廉姆斯挑战马格力特这种级别的拳手为时尚早。马格力特的重拳杀伤力会远超过威廉姆斯的想象。

　　威廉姆斯在四周嘈杂的喧嚣声中走上了拳台。拳王也出场了，出现在你面前的是一位身材高大魁梧，肌肉结实匀称的墨西哥硬汉。但当比赛开始的铃声响起时，当两位拳手面对面即将展开攻势时，你就会发现这个高大魁梧的拳王是多么的渺小。身高186cm，臂展达到惊人的208cm的“惩罚者”一上来就以他绝对的身体优势，密如雨点般的进攻和蝴蝶一样的舞步征服了在场的所有观众，同时也征服了对手。挑战者的拳头频繁地砸在拳王无奈的脸上，而观众的叫好声也一浪高过一浪。他同样还利用自己出色的移动从不同方位向马格力特打出无数漂亮的刺拳，并抓住时机辅以风驰电掣般的组合拳。这前五个回合完全是属于威廉姆斯的。

　　马格力特果非浪得虚名，他在比赛的后半程开始发力。他对威廉姆斯腰腹部的攻击明显地减弱了“惩罚者”在后半场比赛的“惩罚力度”。不过，威廉姆斯在这场比赛中所表现出来的勇气与抗击打能力也给人留下了深刻的印象。当他的节奏明显减慢下来时，他选择了站在那里与一位重磅杀手对攻，有时甚至还讨到了便宜。第十一回合，他的下巴通过了“重拳机器”的考验。在最后一轮的较量中，他从上一回合完全被动的局面中迅速地恢复了过来，并拿下了最后的这一回合。

　　十二回合比赛结束的铃声响起了，此时胜负已经揭晓。新一代WBO次中量级拳王诞生了，他就是“惩罚者”保罗·威廉姆斯。

　　随后，威廉姆斯所经历的就是与昆塔纳的两次交手并最终重获王位。

　　过去完胜的战绩对于威廉姆斯来说已不重要。重要的是，他从失败中收获到了更为丰厚的财富；重要的是，他如凤凰一般在“狱火”中重获新生；重要的是，他已通过了成功所必经的火炼，即将以更为眩目的辉煌应彻九天。